Otranto è il punto in cui l’Italia guarda a Oriente: un borgo bianco dentro mura possenti, un mosaico medievale che da solo vale il viaggio e un mare che cambia colore a ogni ora. Da Torre dell’Orso ci si arriva in venti minuti di litoranea — ed è la gita che consigliamo a tutti, anche a chi “tanto è il solito borgo”.
Mattina: il borgo e la Cattedrale
Parcheggiate fuori dalle mura e salite per la Porta Alfonsina. I vicoli lastricati portano tutti in alto, alla Cattedrale dell’Annunziata: fuori sobria, dentro sconvolgente. Il pavimento è un unico mosaico del 1163, l’Albero della Vita: il monaco Pantaleone vi intrecciò Adamo ed Eva, re Artù, l’arca di Noè, lo zodiaco — un’enciclopedia medievale di tessere calpestata da otto secoli di fedeli. Nella cappella laterale, le teche dei Martiri del 1480 raccontano l’assedio turco che segnò per sempre la città.
Mezzogiorno: Castello e bastioni
Il Castello Aragonese, coi suoi bastioni a punta di lancia, ospita mostre e regala scorci sul porto. Poi pranzo nel borgo: puccia, frittura al cartoccio o un piatto di crudo se volete fare le cose per bene. Il caffè? In ghiaccio con latte di mandorla, alla salentina.
Pomeriggio: la cava di bauxite o il faro
A un chilometro dal centro, la cava di bauxite è un piccolo canyon rosso fuoco attorno a un laghetto verde smeraldo: dieci minuti a piedi dal parcheggio, foto irreali, scarpe che si sporcano di rosso (siete avvisati). In alternativa, spingetevi a Punta Palascia: il faro del punto più orientale d’Italia, dove a Capodanno si festeggia la prima alba del paese.
Sera: le mura e il lungomare
Rientrando, fermatevi sulle mura per l’ora blu: il borgo si illumina, le barche rientrano, i tavolini si riempiono. Se è estate piena, la passeggiata degli Eroi è un via vai piacevole fino a tardi; se preferite la quiete, la litoranea del ritorno vi regala il tramonto sulle baie.
I nostri consigli
- Partite entro le 9: parcheggiate facile e visitate la Cattedrale col fresco.
- La Cattedrale richiede spalle coperte: un foulard in borsa risolve.
- La litoranea Torre dell’Orso-Otranto è bella quanto la meta: guidatela senza fretta.
- Con bambini: il fossato del Castello e il gelato in piazza funzionano sempre. Altre idee nella guida per famiglie.
Domande frequenti
Quanto dista Otranto da Torre dell’Orso?
Una ventina di minuti d’auto lungo la litoranea, una delle strade costiere più belle del Salento. In estate partite presto: i parcheggi vicino al centro si riempiono in fretta.
Vale la pena entrare nella Cattedrale?
Assolutamente sì, ed è l’errore più comune saltarla: il pavimento è un unico mosaico medievale di 16 metri, l’Albero della Vita, tra i più straordinari d’Europa. L’ingresso è libero, spalle e ginocchia coperte.
Otranto di giorno o di sera?
Entrambe: di giorno per Cattedrale e Castello, di sera per il lungomare e i vicoli illuminati. Con un giorno solo: mattina presto in centro, pomeriggio alla cava di bauxite o a Punta Palascia, aperitivo sulle mura.
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